Absolvent der Campbell County High School verlegt Gitarrenherstellungsbetrieb in seine Heimatstadt

Conner Baldacci spricht am 9. August in seinem Geschäft Baldacci Guitars in Gillette über seinen Gitarrenbau. Baldacci, ein Absolvent der Campbell County High School, gründete sein Unternehmen im Jahr 2017, nachdem er die Roberto-Venn School of Luthiery in Phoenix besucht hatte, wo er sein Handwerk erlernte Handwerk. Foto von Ed Glazar, Gillette News Record.

GILLETTE – Conner Baldacci wird davon nie müde. Er baut und verkauft seit mehr als fünf Jahren Gitarren, ist aber nicht abgestumpft gegenüber dem Gefühl, das er bekommt, wenn er eine fertige Gitarre sieht.

„Ich würde sagen, es ist das Gegenteil“, sagte er. „Jedes Mal, wenn ich eines öffne, das aus der Lackierkabine kommt, bekomme ich einfach eine Gänsehaut.“

Baldacci machte 2016 seinen Abschluss an der Campbell County High School und besuchte dann die Roberto-Venn School of Luthiery in Phoenix, wo er lernte, wie man Gitarren repariert und baut.

Im Winter 2017 gründete er sein eigenes Unternehmen, Baldacci Guitars.

Das Leben in Phoenix hatte seine Vorteile. Der Markt für Gitarren war viel größer und es war viel einfacher, Zubehör und Ausrüstung zu finden, aber Wyoming war meine Heimat. Er und seine Frau begannen, irgendwo in Wyoming umzuziehen, um näher bei der Familie zu sein.

Sie entschieden sich schließlich für Gillette, und Baldacci zog diesen Sommer mit der Familie und seinem Gitarrenbau hierher. Da der Großteil des Geschäfts von Baldacci aus Online-Bestellungen stammt, spielt der physische Standort keine so große Rolle.

Seine Gitarren werden in Chargen von sechs bis acht hergestellt, und jede Charge dauert von Anfang bis Ende etwa zehn Wochen. Baldacci verwendet einen CNC-Fräser, anstatt dies vollständig von Hand zu erledigen.

„So sehr ich es auch mag, einen Gitarrenhals von Hand zu schnitzen, ich werde es nie zweimal auf die gleiche Weise machen“, sagte er.

Jede Gitarre, die er baut, hat ihre eigene Persönlichkeit. Aus demselben Baum können zwei Gitarren hergestellt werden, aber es gibt viele kleine einzigartige Elemente, die sie unterschiedlich klingen lassen können.

Er beginnt mit dem Hals der Gitarre. Er wird es durch die Maschine schicken und eine Woche lang ruhen lassen, um sich zu stabilisieren.

„Während der Baum wächst, entsteht in ihm eine Spannung durch Wind, Regen und andere äußere Faktoren“, sagte Baldacci.

Das Holz kann sich aufgrund dieser Spannung verdrehen und verbiegen, sodass es eine Woche braucht, um sich zu stabilisieren, denn wenn der Hals nicht stabil ist, bleibt die Gitarre nicht gestimmt.

Der Korpus der Gitarre besteht aus Mahagoni und ist mit einem Stück Ahorn beklebt. Sobald es durch die CNC-Fräse gelangt ist, folgt das Schleifen. Jede Gitarre benötigt zweieinhalb bis drei Stunden Schleifen.

Baldacci sagte, er versuche immer, Wege zu finden, seine Gitarren zu verbessern.

„Nachdem ich es zur Spritzkabine geschickt habe, sitze ich da und denke darüber nach, was man besser machen könnte, wie könnte es verbessert werden?“ er sagte. „Wenn es zurückkommt, hat man alle Unvollkommenheiten vergessen, und wenn man es öffnet und in der Hülle sieht, ist alles gut.“

Während das Streben nach Perfektion immer noch das Ziel sei, komme es an einen Punkt der Akzeptanz, sagte er. Er hat einen langen Weg zurückgelegt.

Baldacci begann in der High School mit dem Gitarrenbau. Damals kaufte und tauschte er jede Gitarre, die er in die Finger bekam. Er erinnert sich daran, dass er mehrere Male versucht hat, die rot-schwarz-weiß gestreifte Gitarre im Stil der Frankenstrat, gespielt von Eddie Van Halen, zu bauen und dabei scheiterte.

Durch diesen Prozess lernte er, welche Stücke am besten funktionierten, und entwickelte seine eigene Gitarre, die eine Kombination „der meiner Meinung nach besten Eigenschaften aller großen Hersteller“ darstellt.

Es gibt Teile der Gitarre, die man für ein paar Dollar kaufen kann, aber Baldacci möchte sicherstellen, dass seine Gitarren über hochwertige Hardware verfügen.

„Für den Gitarristen ist es eine große Sache, wenn man auf der Bühne steht und das Stück versagt“, sagte er.

Seine Gitarren erwiesen sich bei Country-Gitarristen als beliebt. Ironischerweise war Baldacci als Kind kein Fan von Country-Musik. Er bevorzugte Southern Rock und Blues und ist heutzutage eher ein Metalhead.

Aber nachdem er jahrelang Bühnen bei den Cheyenne Frontier Days aufgebaut hatte, lernte er Country-Musik zu schätzen und, was noch wichtiger ist, er lernte viele Country-Gitarristen kennen. Diese Verbindungen halfen ihm auf der ganzen Linie.

Er hat einen Freund in Nashville, der im Künstlermanagement arbeitet, und Baldacci wird ihm B-Stock-Gitarren schicken, das sind neue Gitarren, die oberflächliche Schönheitsfehler aufweisen, die weder ihren Klang noch ihre Spielbarkeit beeinträchtigen.

„Er wird es einem seiner Freunde geben, der Gitarre spielt, und wenn es ihnen gefällt, behalten sie es“, sagte er. „Wenn es ihnen nicht gefällt, geben sie es an ihren Freund weiter.“

Seine Gitarren wurden auf Bühnen mit namhaften Country-Künstlern wie Kane Brown, Ian Munsick und Riley Green gespielt.

Als er anfing, erstellte er eine Liste von Veranstaltungsorten, an denen er seine Gitarre gerne spielen sehen würde. Die Cheyenne Frontier Days gehörten dazu, zusammen mit der Grand Ole Opry und der O2 Arena in London sowie Fußballstadien im ganzen Land.

Vor ein paar Wochen tauchte eine von Baldaccis Gitarren bei einer Luke Combs-Show im Ford Field auf.

Eine der coolsten Möglichkeiten, wie er vor ein paar Jahren bei den Cheyenne Frontier Days herausfand, dass seine Gitarre auf der Bühne stehen würde. Er half dabei, die Bühne für Thomas Rhett vorzubereiten.

„Wir waren gerade dabei, ihre Bühne abzuladen, wir öffneten den Gitarrentresor und einer von ihnen saß einfach da“, sagte er.

Was die Künstler betrifft, die er gerne mit seiner Gitarre auf der Bühne sehen würde, steht Chris Stapleton ganz oben auf der Liste.

Zakk Wylde, Gründer der Band Black Label Society und Gitarrist von Pantera, ist ebenso einer wie der größte Popstar der Welt, Taylor Swift.

„Wenn die Swifties dich mögen, bist du fürs Leben gerüstet“, sagte er.

Baldacci stellt etwa 50 Gitarren pro Jahr her und er möchte, dass Baldacci Guitars „so schnell wie möglich, aber im Rahmen des Zumutbaren“ wächst.

„Die Dinge werden sehr schnell trendig und verschwinden sehr schnell wieder“, sagte er. „Wir wollen vermeiden, für ein paar Wochen zum Trendding zu werden.“

Und er verbessert sein Handwerk immer noch. Er macht sich Notizen zu jeder Gitarre, die er baut, um zu sehen, was er besser machen kann.

Wenn er einen Gitarristen mit einer von ihm selbst gebauten Gitarre auf der Bühne sieht, wird er immer wieder emotional.

„Ich habe immer noch jedes Mal Tränen in den Augen“, sagte er.

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